A Nikon Advanced Manufacturing szerződést kapott több, egyedi kialakítású lézeres porágyas fémnyomtató szállítására Tomahawk robotrepülőgépek középrészeinek prototípus- és kapacitásfejlesztéséhez. A rendszerek a Nikon SLM Solutions NXG-E platformjára épülnek, de kétméteres Z-építési magasságot kapnak. A munkát a kaliforniai Long Beach Nikon AM Technology Centerben hajtják végre a Cornerstone Other Transaction Authority keretében.

Mi az új a szerződésben

A hír nem egyszerű gépeladás. Több, kifejezetten a programhoz alakított PBF-LB rendszer készül, és ugyanazon központban mérnöki, laboratóriumi, gyártási és minősítési erőforrások támogatják a prototípusokat és a kapacitás felfuttatását. A közlések a Tomahawk Land Attack Missile középrészét nevezik meg elsődleges alkalmazásként, más hasonló kritikus rendszereket pedig lehetőségként.

A kétméteres Z-tér nagy, hosszú alkatrészt vagy függőleges összeállítást tesz lehetővé, de önmagában nem garantál használható alkatrészt. A magas építés hosszú ciklust, nagy por- és gázáramlási teret, többlézeres illesztést, hőfelhalmozódást és torzulási kockázatot hoz. Az NXG-E család tizenkét lézeres, nagyformátumú platformként ismert, a szerződéses gépek pontos optikai, recoater- és porkezelési konfigurációját azonban nem közölték.

A prototípustól a kritikus alkatrészig

A középrész szerkezeti és rendszerintegrációs funkciója miatt a nyomtatott állapot csak a gyártási lánc eleje. Szükség lehet feszültségcsökkentésre, hőkezelésre, támaszeltávolításra, megmunkálásra, felületkezelésre, roncsolásmentes vizsgálatra és méretellenőrzésre. Az anyag, a scanstratégia, a több lézer közti átmenet és az utómunka együtt határozza meg, hogy a darab megfelel-e a követelménynek.

A szerződés célja a közlések szerint a taktikai lőszergyártás gyorsítása és az amerikai védelmi ipari bázis erősítése. Ez üzleti és programcél, nem közzétett teljesítménymérés. Nem ismert a gépek száma, a szerződés értéke, a szállítási ütem, az ötvözet, a darabonkénti ciklusidő, a selejtarány vagy az elfogadott éves kapacitás.

Ellenőrzött tény, gyártói állítás, következtetés

Két szakmai forrás egybehangzóan közli a több gépet, a kétméteres Z-magasságot, az NXG-E alapot, a Long Beach-i végrehajtást és a Tomahawk középrészt. A Nikon saját NXG-E termékoldala igazolja a platform nagyformátumú, tizenkét lézeres jellegét. A gyors felfuttatás és a kritikus kapacitás növelése a vállalat és a program célja; kész minősített termelési eredmény még nem nyilvános.

Szerkesztőségi következtetés

A szerződés erős jel arra, hogy a nagyformátumú LPBF-et már nem csak egyedi demonstrátorokra, hanem fegyverrendszer-ellátási kapacitás építésére is beszerzik. A legfontosabb következő bizonyíték nem egy látványos teljes magasságú nyomat, hanem a minősített anyag- és folyamatablak, az ismételhetőség, a vizsgálati lánc és a tényleges kibocsátás lesz.

Források és átláthatóság

A szerződés részleteit a Metal AM és a TCT egymástól független szakmai feldolgozásából, a platform hátterét a Nikon SLM Solutions termékoldaláról ellenőriztük. A szerződés teljes dokumentuma és pénzügyi értéke nem nyilvános.